生漆（天然漆），俗称“土漆”，又称“国漆“或“大漆”它是从漆树上采割的乳白色胶状液休，一旦接触空气后转为褐色，数小时后表面干涸硬化而生成漆皮。生漆的经济价值很高，具有耐腐、耐磨、耐酸、耐溶剂、耐热、隔水和绝缘性好、富有光泽等特性，是军工、工业设备、农业机柏、基本建设、手工艺品和民用家具等的优质涂料。生漆是我国特种林产品，历史悠久，也是我国传统出口的重要物资之一，并以量多质好著称于世。
然而近年来，我国生漆产业面临着发展的瓶颈，其制约因素主要有：
一、生漆产业缺乏完善的生产体系。尽管生漆行业的发展经历了漫长的时期，但他只能以一种技艺的形式，通过师徒问的传授，一代一代的相传而得到延续，却未能进入科学的领域，这种情况至今还影响着生漆行业的发展，这是生漆行业发展中存在的致命弱点。现代化学工业的崛起，一系列合成高聚物如酚醛树脂、醇酸树脂、环氧树脂、聚氨酯涂料等的出现，使油漆涂料品种和性能发生了根本性的改变，它已进入了科学的时代，在众多领域合成涂料已经取代了生漆，发展成为一个庞大的现代工业体系，这无疑给生漆行业的发展予以无情打击，使其生存的空间日益狭小。
二、生漆本身存在的缺陷阻碍了其发展。生漆品质随漆树品种、产地、气候、采割时间及采割技术、贮存条件的不同而有变化，品质参差不齐，质量控制难度大。其次，生漆使用过程受自然因子制约，干燥条件要求苛刻，需要控制一定的温度、湿度条件。在冬季施工燥性差，难以聚合成膜。而且生漆粘度大，施工工艺考究，技术要求严格，只能采用手工操作，难以采用机械化方式作业，生产周期长，劳动生产率低。同时，生漆还容易引起人的皮肤过敏反应，至今尚无根治生漆过敏的良方。生漆本身存在的这些缺陷，使人们转而寻找其他代用品，开发新型油漆涂料品种，蚕食生漆市场份额。
三是生漆产业经营管理粗放。生漆是从漆树上采割下来的，由于对科学经营漆树资源的意义认识不够，没有制定有效的持续发展、持续利用为基础的方针、政策。重收割轻培育，经营单一。其次，漆树造林方法、技术不科学、没有定向培育漆树优株优系，其结果是花工多，效果不理想，漆树品种低劣，产漆量低，严重降低了漆林的生态功能和生产力，制约生漆产业的发展。
尽管生漆产业发展面临困境，但它仍然具有明显的竞争优势：
一是生漆是目前世界上唯一的不需经过特殊加工或化学合成的、在常温下能白干的天然树脂，生漆涂膜的干燥过程，首先是一个生物化学过程，其次才是化学物理聚合过程。在目前所知的所有涂料品种中，唯有生漆是在生物酶的催化作用下完成聚合反应过程。生漆的生物学特性、生物化学反应性、自然干燥性能，必然使生漆的生产、使用过程，不需要能源，是一种优秀的生态材料，对环境不会构成任何破坏，在保护环境上有得天独厚的优势。而化学合成涂料在生产过程中必需提供大量的能源，同时由于使用大量的有机溶剂，而成为重要的大气污染源之一。
