深色的屋顶、建筑、街道等由于吸收阳光，使城市更闷热，这种现象也被称为“热岛效应”，因而纽约的温度经常会比周边地区高上5度。最简单的使城市降温、降低用电量并减少碳足迹的方法，就是将屋顶变成白色，以确保他们反射热量而不是吸收。
《环境研究快报》本周在线发表了美国宇航局和哥伦比亚大学地球研究所的节能研究人员长期对纽约市白色屋顶材料的性能研究结果。
白色屋顶和深色屋顶温度对比
他们在纽约的三个监测点分别是不同材质的白色屋顶。位于长岛市皇后区的爱迪生学习中心天台覆盖着三元乙丙橡胶（E.P.D.M.），法拉盛皇后植物园的屋顶涂着TPO，或热塑性聚烯烃。
在43华氏度时，白色屋顶都表现出相似的降温特性，但随着时间流逝，TPO屋顶和E.P.D.M.屋顶的表现更为出色，在研究期间，达到了环保署屋顶反射项目能源之星的标准。两年后，粉刷过的屋顶反射率迅速降低，并不能达到标准。
文章的作者、哥伦比节能环保亚大学气候系统研究中心副研究员斯图亚特加芬表示，在不更换屋顶的情况下，用丙烯酸漆刷房顶是一项有效、廉价并且可自己完成的选择。该油漆成本只要50美分每平方英尺，而专业的合成材料大约需要15-28美元每平方英尺。
研究人员说，如果需要更换屋顶，合成材料也不会比传统材料贵，不过在短期内，用一些白色油漆也可以达到同样的效果。
加芬博士说“毫无疑问，我们需要增加地球的反照率以应对气候变化，一些科学家正在考虑修补与地球的大气层做到这一点，不过我们可以从一些更容易的方法入手--比如白色的屋顶。”
