涂料行业是房地产的依附产业，我也叫之为“衣服产业”，涂料是建筑的美容师，建筑因涂料而变得美丽动人。我相信做涂料的人都会骄傲。当然骄傲的肯定是那些自信满满富有竞争力的企业老总。
然而，虽然房地产的形势似乎对涂料行业非常利好，但2013年的涂料市场却给了众多涂料企业当头一棒——2013年涂料市场不好做，这至少是不少涂料企业的肺腑之言。但市场好做与不好做，并非市场本身原因，也并非消费者原因，而是企业的原因。
我们先看看几个曾经显赫一时的企业案例。
7月18日，连续14年占据全球手机第一的王者诺基亚发布第二季度财报，销售额同比下滑24.5%，净亏损2.97亿美元，称霸手机的大佬却在亏损的泥潭里苦苦挣扎。然而幸运的事，据报道，微软宣布，将收购诺基亚设备与服务部门，收购价格总金额为54.4亿欧元(约合72亿美元)。这算是对曾经王者的保护吗?
5月3日，在经历了近一年的破产保护后，曾在数码市场全面溃退的柯达申请退出破产保护，进行公司重组，但颇具讽刺意味的是，第一台数码相机却是柯达发明的。
8月的某夜，我接到一个干了近20年涂料的老板电话，希望能帮他把工厂卖了。这种电话我在5年前就接到过，至今每年总有这种卖厂的电话。2013年似乎更多一些，当然都是中小厂。也有一些想收购稍具规模涂企的更大企业。十余年前我供职的一个排名前几位的涂企如今没落了，之后任职的一个涂企也卖掉了，老板移民了。
目前中国有4000多万家民营企业，它们就像风中的芦苇，只能依靠遇强风而不倒的韧性，野蛮生长。据统计，世界500强企业的平均寿命为40岁至42岁，1000强的平均寿命为30岁，但欧美企业平均生存年限是12.5年，日本企业寿命略高，平均为30岁。而在中国，集团公司的平均寿命7至8岁，中小企业平均寿命只有2.9岁。由于中国90%以上的企业是中小企业，据此推算，中国企业的平均寿命约3.5岁。中小企业绝大多数是民营企业，由此推断，我国民企的平均寿命不足3岁。
涂料企业之所以短命，不能持续增长，我归纳为“四不”，即是“不道德，不学习，不创新，不适应。”
一、不道德。茅于轼曾提出过一个重要观点：民营企业的寿命取决于领导者素质。我认为，企业道德是企业家信念、企业价值观和企业社会责任感的集中表现。从“苏丹红”、“三鹿奶粉”、“瘦肉精”、“地沟油”、“牛肉膏”到“毒馒头”事件等等，反映了一些企业道德水平的低下。涂料企业中道德缺失的案例也不胜枚举，一些企业和老板眼中只有金钱，一切向“钱”看，为了一己之私，坑蒙拐骗、制假售假等现象时有发生。我认为，道德是评价一个企业家的最高标准。无道德者不能称为“企业家”。
二、不学习。我认识不少涂料企业老板，早年因为环境和机遇使其财富暴增，如今逍遥自在好不快活。然而随着竞争的激烈和对手的攻城略地，企业变得欲增不能，半死不活。不少涂企老板，一向自视清高，好高骛远，刚愎自用。邓拓曾说，“古来一切有成就的人，都很严肃地对待自己的生命，当他活着一天，总要尽量多劳动，多工作，多学习，不肯虚度年华，不让时间白白地浪费掉。”学习是一辈子的事。市场竞争是产品的竞争，是技术的竞争，是营销的竞争，归根到底是人才的竞争。而人才的竞争其实就是学习力的竞争。孔子曰“工欲善其事，必先利其器”。不学无能。一个不学习的老板和企业是何等的不幸。这正是企业之所以不能持续增长的主要原因。按管理学家彼得·圣吉的学习型组织理论，企业之所以短寿，根本原因在于企业学习能力不足，企业领导层和员工墨守成规，致使企业在不断变化的环境中难以适应，失去了竞争能力，最后被淘汰出局。
三、不创新。创新是企业立于不败之地的根本，创新也是多元化的。彼得·德鲁克曾指出：“创新的行动就是赋予资源以创造财富的新能力。事实上，创新创造出新资源……凡是能改变已有资源的财富创新潜力的行为，就是创新。”我认为创新的最终结果就是要做到与众不同，也就是个性化和差异化。不管是产品创新、技术创新、营销创新、管理创新，还是服务创新，广告创新等，能做到独树一帜，那便是创新。因为差异，消费者才有购买的理由。这个理由，也可能是企业的核心竞争力。我国民营涂料企业在创新方面基础薄弱，创新投入少，科技含量低，短期行为突出，导致创新能力不强，以模仿为生，这也是不少涂企短命的根本原因。
四、不适应。适应力是企业适应环境的综合能力。达尔文在《物种起源》中提出“优胜劣汰”理论，对于企业来说也是一样，适者生存，不适者淘汰。不管是学习，还是创新，抑或道德问题，都直接作用于企业的寿命。作为企业管理者，如何高瞻远瞩，高屋建瓴，研判形势发展变化，捕捉发展先机，正确决策，是企业适应残酷市场竞争的最基本条件。在企业面临众多已知和未知的危险及温水煮青蛙的行业状态前，再动听的道理，都抵不过一句“老子还活着”。更有甚者，再来一句“老子活得还很滋润”作为补充。因为只有适应了千变万化的变化，才能生存下去。远古以前，恐龙比乌龟强大不知多少倍，但今天恐龙已经灭绝了，乌龟还活得好好的并一直在繁衍子孙后代。
涂料行业品牌杂多，市场混乱，竞争激烈，持续增长看上去简单，实际上考验一个企业管理者与企业整体的综合竞争力。决胜于持续增长，靠的是功力。
